Aujourd'hui, la concentration humaine dans les villes a transformé les périphéries en poubelles. L’intensification de l’activité humaine (industrialisation, produits synthétiques, concentration sociale … ) a modifié considérablement le processus d’élimination des déchets. Le déchet est donc une conséquence de notre mode de vie et sa composition dépend du type d’habitat dans lequel nous vivons. De plus en plus, il est devenu finalement une fatalité pour toutes nos sociétés. C'est ainsi qu'une nouvelle science est née: la rudologie, science des déchets, qui propose une approche pluridisciplinaire d’un phénomène qui est désormais planétaire. Le déchet est défini dès lors, comme le résidu d’un processus de production, de transformation ou d’utilisation, toute substance, matériau, produit ou plus généralement tout un bien, meuble abandonné ou que le détenteur destine à l’abandon.